러시아 지방의 지주인 표도르 까라마조프는 평생 방탕하게 욕정을 쫓으며 살아온 호색한이다.
첫 번째 아내로부터 드미트리, 두 번째 아내로부터 이반과 알료샤를 얻었으나 모두 내팽개치고 자신의 아들로 추정되는 사생아, 스메르쟈코프를 하인으로 부리며 살고 있다.
그러던 어느 날 밤, 표도르가 누군가에 의해 살해당한다.
표도르와 유산 문제로 다투다 아버지를 자기 손으로 죽이겠다고 공언하고 다닌 드미트리는
유력한 용의자로 수감되고, 모스크바에서 유학 중이던 이반, 견습 수도승인 알료샤,
하인 스메르쟈코프까지, 아버지를 향한 증오와 혐오가 있던 네 형제들은
점점 서로를 의심하기 시작하는데…